飛行器的作用主要是為了在大氣層內(nèi)或太空（太空飛行器）中飛行。飛行器包括航空器、航天器、火箭和導彈等。

航空器是在大氣層內(nèi)飛行的飛行器，如氣球、飛艇、飛機等。它們靠空氣的靜浮力或空氣相對運動產(chǎn)生的空氣動力升空飛行。

航天器是在太空飛行的飛行器，如人造地球衛(wèi)星、載人飛船、空間探測器、航天飛機等。它們在運載火箭的推動下獲得必要的速度進入太空，然后在引力作用下完成與天體類似的軌道運動。

火箭是以火箭發(fā)動機為動力的飛行器，可以在大氣層內(nèi)，也可以在大氣層外飛行。它不靠空氣靜浮力，也不靠空氣動力，而是靠火箭發(fā)動機的推力升空飛行。導彈有主要在大氣層外飛行的彈道導彈和裝有翼面在大氣層內(nèi)飛行的地空導彈、巡航導彈等。有翼導彈在飛行原理上，甚至在結(jié)構(gòu)上與飛機頗為相似。

總體來說，飛行器的作用主要是為了實現(xiàn)空中飛行，進行科學研究、交通出行、軍事活動等。